Cripta do século 18 é descoberta escondida sob praça na Inglaterra; fotos

Diante de tal suspeita, o Canterbury Archaeological Trust foi chamado para examinar o local. Arqueólogos mapearam a câmara, mas optaram por não escavá-la por completo para evitar danos ao seu interior. A cripta de cerca de 2,5 m² de área fica diretamente em frente ao que teria sido o altar da antiga igreja de St Mary Bredman.

Possível ligação com vigário

Uma hipótese considerada pelos pesquisadores é que a estrutura possa estar associada ao reverendo John Duncombe, vigário da igreja no século 18, falecido em 1786, aos 56 anos. Além de religioso, Duncombe era conhecido como poeta e escritor interessado em arqueologia e história local.

Documentos do final do século 18 mencionam uma lápide dedicada a ele dentro da igreja, o que levanta a possibilidade de que o local de sepultamento esteja justamente na área onde a câmara foi encontrada. Mesmo assim, os especialistas evitam conclusões precipitadas.

“Não podemos dizer com certeza que se trata da tumba dele, mas é possível”, indica a arqueóloga Jess Twyman, do Canterbury Archaeological Trust, em entrevista à BBC News.

Ao longo das investigações iniciais, a equipe também encontrou uma laje funerária decorada com a imagem de um crânio acompanhado por uma coroa de louros — um motivo conhecido como memento mori, símbolo tradicional que lembra a inevitabilidade da morte. Segundo os arqueólogos, porém, essa peça não parece estar ligada diretamente ao possível sepultamento de Duncombe.

Cidade construída sobre camadas de história

A nova descoberta reforça a ideia de que grande parte da história de Canterbury permanece oculta sob o solo urbano. A cidade, que na época romana era conhecida como Durovernum Cantiacorum, foi construída e reconstruída ao longo de séculos, acumulando sucessivas camadas arqueológicas, lembra o site Ancient Origins.

Dentro das antigas muralhas urbanas existiram cerca de 25 igrejas paroquiais, muitas fundadas a partir do período saxão tardio. Algumas foram demolidas ou transformadas ao longo do tempo, deixando apenas vestígios subterrâneos, como criptas, sepulturas e fundações. A própria igreja de St Mary Bredman, que ocupava o local da atual praça, acabou demolida em 1900 após ser considerada estruturalmente insegura.

O episódio mostra como a história pode surgir nos lugares mais inesperados — até mesmo sob uma praça movimentada. “Quando aparece um buraco no chão, todo mundo para para olhar. As pessoas querem saber o que está escondido ali”, avalia Twyman.