Uma bala de funda (um tipo de arma de arremesso) datada de cerca de 2,1 mil anos, com uma inscrição em grego equivalente à palavra “aprenda”, foi achada durante escavações em 2025 no Parque Nacional de Sussita, na costa leste do Mar da Galileia, onde, outrora, estava a antiga cidade de Hippos. O artefato mede 3,2 cm de comprimento por 1,95 cm de largura e pesa aproximadamente 38 gramas.
Acredita-se que o objeto tenha sido lançado por defensores gregos contra forças inimigas que avançavam pela região – possivelmente durante as campanhas do rei hasmoneu Alexandre Janeu, em 101 a.C. Detalhes da descoberta foram descritos em um artigo publicado no dia 10 de março na revista Palestine Exploration Quarterly por um grupo de arqueólogos da Universidade de Haifa, em Israel.
Inscrição sarcástica
O que torna a peça excepcional não é sua função, já que as balas de funda eram relativamente comuns no mundo helenístico, mas, sim, a sua inscrição. Gravada com cinco letras gregas (ΜΑΘΟΥ), a palavra pode ser interpretada como um imperativo sarcástico: “aprenda a lição”.
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De acordo com o arqueólogo Michael Eisenberg, codiretor das escavações, ouvido pelo jornal The Times of Israel, trata-se da primeira vez que essa expressão específica é identificada em um projétil desse tipo em qualquer parte do mundo. Embora inscrições não sejam totalmente inéditas, elas são raras e, quando aparecem, costumam trazer nomes de comandantes, cidades ou símbolos de poder.
A nova pesquisa aponta que mensagens provocativas já eram usadas em munições antigas. Expressões como “receba isto” ou “prove disso” também aparecem em exemplares similares. Nesse contexto, “aprenda” reforçaria um tom de escárnio dirigido ao inimigo.
Reconstrução dos eventos
A localização do achado ajuda a reconstruir seu uso. A bala foi encontrada próxima ao leito do riacho Sussita, ao longo de uma antiga estrada que conectava a cidade ao entorno, justamente um ponto estratégico por onde forças invasoras tenderiam a subir em direção às muralhas.
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Segundo os pesquisadores, projéteis desse tipo podiam alcançar distâncias de até 400 metros, embora o combate efetivo ocorresse geralmente entre 100 e 300 metros. A posição do achado, cerca de 260 metros abaixo das fortificações, indica que defensores de Hippos provavelmente a dispararam contra tropas em ascensão.
Marcas de impacto visíveis no objeto confirmam que ele atingiu algum alvo. Contudo, ainda não é possível determinar se o impacto foi com uma estrutura ou uma pessoa.
Contexto histórico
Hippos, também conhecida como Sussita, foi fundada no século 2 a.C., possivelmente sob domínio dos reis selêucidas Antíoco 3º ou Antíoco 4º Epifânio. A cidade fazia parte da Decápolis, um conjunto de centros urbanos de cultura greco-romana na região.
Ao longo do período helenístico, a área foi palco de disputas frequentes entre reinos locais e potências emergentes. A expansão do reino hasmoneu em direção à Galileia, liderada por Alexandre Janeu, é um dos episódios mais prováveis associados ao uso da bala recém-descoberta.
Mesmo assim, os pesquisadores não descartam outros cenários, incluindo conflitos anteriores entre reinos helenísticos ou até uso em treinamento militar (por mais que considerem essa última hipótese menos provável devido à raridade da inscrição).
Entre os 69 projéteis já encontrados em Hippos ao longo de décadas de escavação, este é o único com uma inscrição e, ao que tudo indica, sem paralelo conhecido em outros sítios arqueológicos.
(Por Arthur Almeida)