Dois filhotes de musaranho-elefante (Rhynchocyon petersi), um pequeno mamífero africano, nasceram em 23 de fevereiro de 2026 no Zoológico de Hertfordshire, em Broxbourne, na Inglaterra. É a primeira vez que a espécie se reproduz com sucesso no Reino Unido, um marco considerado relevante para a conservação e o estudo desses animais, lembra a administração do zoológico, em comunicado.
Filhos do casal Nuru e Mala, que chegou ao país há poucos meses, os filhotes nasceram extremamente pequenos, pesando entre 28 e 30 gramas — o mesmo peso de uma pilha AA. Justamente em razão de seu tamanho diminuto, eles não foram percebidos imediatamente pelos tratadores.
Assim, a confirmação do nascimento só ocorreu dias depois, quando imagens das câmeras de segurança instaladas no recinto registraram a sua movimentação durante a noite.
Espécie intrigante
Apesar do seu nome popular, os musaranhos-elefantes não são verdadeiros musaranhos. Embora tenham sido inicialmente classificados dessa forma, pesquisas posteriores mostraram que eles são mais aparentados com elefantes, peixes-boi e aardvarks, levando à revisão de sua classificação científica em 1998, aponta a BBC News.
Esses animais são conhecidos por apresentarem certas características singulares, como um corpo semelhante ao de roedores, mas com uma pequena tromba móvel utilizada para capturar insetos, especialmente formigas. Os adultos podem pesar cerca de 700 gramas e alcançar velocidades de até 25 km/h.
O interesse científico pelo grupo também foi renovado recentemente após a redescoberta, em 2019, de uma espécie aparentada, o musaranho-elefante-somali (Galegeeska revoilii), que havia sido considerado extinto por cerca de cinco décadas.
Desenvolvimento dos filhotes
Apelidados de “nariguinhos” ou “snootlets”, os filhotes estão se desenvolvendo bem sob os cuidados dos pais e da equipe veterinária do zoológico. Por mais que ainda permaneçam a maior parte do tempo no ninho, já apresentam crescimento acelerado e comportamento ativo, típico da espécie.
De acordo com Tyler Whitnall, diretor administrativo do Zoológico de Hertfordshire, o nascimento é motivo de celebração. “Receber o primeiro nascimento de um musaranho no Reino Unido é incrivelmente especial. Vê-los se reproduzir tão rapidamente é uma prova do cuidado excepcional oferecido por nossa equipe”, destaca ele.
O zoológico destaca ainda que os animais já se tornaram uma sensação entre os visitantes, especialmente por suas pequenas trombas em constante movimento e pela agilidade característica. A expectativa é que, nas próximas semanas, os filhotes se tornem mais ativos e passem a explorar o ambiente, podendo ser observados pelo público.
Até lá, as pessoas terão que se contentar com os vídeos (muito fofos) publicados pelo zoológico. Assista, abaixo, a mais um deles:
(Por Arthur Almeida)